本杰明·梅内德斯（Benjamin Menendez），通用雪茄公司（隶属北欧烟草集团）原高级副总裁，是一位传奇式的人物。

生于烟草世家，

与雪茄一生结缘

1936年，本杰明出生于古巴哈瓦那一个赫赫有名的烟草世家。

他的父亲阿隆索·梅内德斯（Alonso Menendez）拥有当时古巴最大的烟草公司梅内德斯-加西亚公司（Menendez-Garcia y Cia）66%的股份，并先后创立了许多世界级品牌，如蒙特克里斯托、H.乌普曼和波尔·拉腊尼亚加等。

1952年7月，本杰明进入H.乌普曼雪茄工厂，与他的弟弟菲利克斯（Felix）一起，跟随父亲学习雪茄生产管理，由此开始了本杰明长达62年的烟草生涯。

遭遇古巴国有化浪潮，

被迫移民

年轻的本杰明对未来充满了渴望和乐观，他如饥似渴地汲取从土壤到发酵，再到卷制等过程的所有知识。

1960年9月，古巴新政府没收了他们的厂房及设备。

2个月后，他父亲寻机带领全家前往美国，那时本杰明兜里只剩下7美元，但得益于家族显赫的名声和广泛的人脉，他们受到了美国卡尔曼家族的热诚欢迎。

因约瑟夫·卡尔曼三世（时任美国菲莫烟草公司总裁）曾于1930年代到古巴H.乌普曼雪茄烟厂实习的缘故，本杰明被安排到菲莫公司从事卷烟营销工作。

手捧金饭碗，

家族雪茄事业再次腾飞

1961年，他的父亲再次带领全家移民到西班牙加纳利群岛。

他们先是经营一家烟草店，后他们的挚友加西亚家族也来到当地。

两个家族便再次合作成立了岛屿烟草公司（Compania Insular Tabacalera S.A.），开始生产蒙特克鲁兹（Montecruz）雪茄，专门出口美国市场。新产品很快取得了成功，被认为是当时最好的雪茄之一。

因雪茄烟叶原料全部需要进口，梅内德斯父子三人由此结识了巴西阿梅利诺家族，并被巴西马塔·菲纳地区烟叶所展现的高品质深深吸引。

1972年，他们将工厂股份以及蒙特克里斯托、H.乌普曼等商标，以700万美元价格售予美国海湾与西部工业公司（Gulf+West Industries,Inc.）。

本杰明仍留在岛屿烟草公司工作直到1977年，他的父亲及弟弟则移民巴西，并与阿梅利诺家族联合创立了梅内德斯-阿梅利诺公司（Menendez-Amerino y Cia）。

梅内德斯父子与马里奥·阿梅利诺（Mario Amerino）、阿图罗·图拉诺（Arturo Toraño）通力协作，迅速开发出了阿隆索·梅内德斯雪茄（Alonso Menendez）。因巴西烟叶所表现出的独特浓香和劲头，新雪茄立即风靡巴西国内市场。

随后，为表达对马里奥与一名畅销书作家之间友谊的敬意，他们开发出了与小说同名的多纳·弗洛尔（Dona Flor）雪茄，现在已经成为巴西最畅销的品牌。

20世纪70年代，通用公司开始在巴西当地试种雪茄烟叶，早就盼望到巴西与家人团聚的本杰明于1983年被聘为项目顾问。

离开家族企业，

打拼属于自己的雪茄之路

到了1984年，本杰明决定离开梅内德斯-阿梅利诺公司，全身心加入通用公司。

他的弟弟菲利克斯与马里奥则继续管理经营公司，目前已成为巴西雪茄的标志性企业。

本杰明先是来到牙买加，负责通用公司收购的坦普尔·豪尔工厂的生产管理。

他与拉蒙·西富恩特及通用公司总裁埃德加M.卡尔曼合作，对本地品牌麦卡纽杜的配方进行了重新设计，至今仍保持美国市场销量第一品牌的地位。

后来，通用公司决定关闭牙买加工厂，本杰明又来到多米尼加工厂，负责唐若丝、柯瑞迪托以及奥约·德·蒙特雷等品牌的生产。

1997年，西班牙塔巴克莱公司（Tabacalera S.L.U.，即西班牙国家烟草公司）收购美国女神雪茄公司（Hav-A-Tampa Inc.），本杰明受聘担任首席配方师，管理旗下多米尼加、洪都拉斯和尼加拉瓜三家工厂的优质雪茄生产。

他主持开发了面向西班牙及欧洲其他市场的维嘉·菲纳雪茄，因其定位准确，至今仍畅销不衰。

两年后，西班牙塔巴克莱公司与法国塞塔公司（Seita，即法国国家烟草公司）合并成立阿塔迪斯集团（Altadis Group），本杰明相继参与了非古巴商标蒙特克里斯托、罗密欧与朱丽叶等的研发工作。

但新集团为削减生产成本，先后关闭了5家雪茄工厂，本杰明主持的新产品研发工作一度处于停滞状态。

2009年，本杰明重新回到通用雪茄公司，被聘为高级副总裁。

他带领一个由各部门和工厂高管组成的5人技术团队，启动了骨干品牌的升级换代工作。

几年来，经过成百上千次配方试验，先后推出了古巴荣耀方尖碑工匠（Artesanos de Obelisco）、帕特加斯本吉大师（Benji Menendez Master）以及麦卡纽杜皇家特级（Cru Royale）等系列。

2013年底，77岁的本杰明光荣退休。

他如金子般的渊博知识以及细节决定成败的理念，直到今天仍被通用公司未来的雪茄大师们所敬仰和借鉴。

2012年，他被评为屈指可数的“全球雪茄名人”之一。