有些史学家指出把雪茄烟称作Y型鼻烟具，用它吸烟。关于英语中的烟草“tobacco”一词的来源则是众说纷纭。有人说它源于加勒比海某小岛“多巴哥”（tabago），也有人说它来自于墨西哥的塔瓦斯科州（Tabasco）。 而至于"科伊巴"（cohiba）一词可能是一种雪茄烟叶的名字，现在则泛指一个雪茄的品牌。从海地、基斯盖雅、古巴、巴哈马和加勒比海上其他岛屿，直到美洲大陆的北部、中部和南部，雪茄烟都被证实了有着不同的语言表达。阿兹台克人、玛雅人、文内巴大斯人、奇佩瓦斯人、奥希布瓦伊斯人、克霍埃斯人、希巴罗斯人、阿劳科人、加勒比人和泰伊诺人都会使用烟叶，有的印第安人会在空旷的场地上燃起一堆篝火，团团围坐后将烟叶纷纷投入火中，然后再用特制的中心挖空的植物茎管吸食烟叶燃烧后产生的烟雾。特别是在他们的宗教仪式中，巫师会各向天、地、太阳喷射一次烟雾，借此对天神，地神及太阳神表达尊敬虔诚之意，祈求丰收和获得力量。整个仪式中烟雾缭绕，人人都吸着雪茄烟，个个都如痴如狂，神魂颠倒，悠然自得，产生了非常好的宗教效果。印地安人认为吸食烟草后产生的精神麻醉是超自然的状态，他们希冀在这种状态下遇上精灵，获得圣灵的启示。烟草在部落中还起着药草的作用，相传一位奄奄一息的印地安公主在闻到烟草味后恢复了健康，所以印地安人又称烟草为“还魂草”。部落间的战争中，如果一方接受了另一方送来的烟草则表示双方愿意和平共处，反之则会引发一场血流成河的大战。北美洲印地安人平时在外出劳作和长途跋涉时会嚼古柯烟叶用来避邪，叶片中的古柯碱能产生刺激神经中枢的作用使人精力旺盛，他们认为这就是力量的源泉。不过也正是由于长年嚼食烟叶的习惯而使大多数印地安人的面部表情生硬呆板。这也是嚼烟最早的历史开端。

        现有的文献资料无法确定烟草的种植源于何时，也许可以追溯到石器时代。科学家在原始人居住的洞穴中发现了一些被烧烤过的植物叶片样本，研究表明这些样本并不是原始人用来遮羞的草衣，因而人们进行了大胆而又浪漫的推断：在远古时期的人们已经懂得享受烟草的奇妙。虽然起源无从查证，但可以肯定的是源于中北美洲古老灿烂的玛雅文明中已经有了关于烟草的记载。在墨西哥南部查帕斯州（Chiapas）的帕仑魁(Palciqiic)地区至今还保存有的一座浮雕，上面刻着身着艳丽服饰，手捧烟具的玛雅神职人员，在如痴如醉的状态中祈求太阳神。这与葡萄酒文化中的宗教画“巴卡那”有异曲同工之妙。这座浮雕被公认为是历史上现存最早的吸烟图。当玛雅文明瓦解后，散落的部落就将烟草带到了南美洲和北美洲。而烟草最终受到世界的瞩目和伟大的航海家克里斯多夫•哥伦布有着密不可分的关系。 

       在哥伦布的航海之旅途中，他手下的两个水兵发现许多土著人男男女女经过自己的村宅，男人手里总拿着一根未燃透仍在冒烟的干树枝和一些植物叶，不时地放到嘴里吸植物时冒出的烟。这令到初登美洲大陆的欧洲人既惊异又着迷。据推测，他们遇到的可能是古巴的泰诺印第安人（TAINO INDIANS,巴哈马和大安得列斯群岛中一支已绝种的部落）。当他们怀着敬畏的心情询问当地人吸的是什么时，当地人用印第安语回答了他们“sikar”。“sikar”一词源于古玛雅语，本意就是抽烟的意思，但他们两人却理解为那种可以燃烧并吸食的东西就叫 “sikar”。于是，由于语言沟通的问题衍生出一个新的词汇 “cigar”， 也就是说，在511年前“雪茄烟”一词首次出现在了西班牙人的语言中。

        雪茄由美洲大陆进入到欧洲后，玛雅文的称谓被拉丁语称为Cigarro，是与现代英文拼法最接近的语言。而雪茄的中文名字据说是来自1924年的秋天。当时，刚从德国柏林和第一任妻子张幼仪办妥离婚手续的徐志摩回到上海。一个周末，在一家私人会所里他邀请了当年诺贝尔文学奖得主泰戈尔先生。泰戈尔是忠实的雪茄客，在两人共享吞云吐雾之时，泰戈尔问徐志摩：“Do you have a name for cigar in Chinese?” 意思是问他有没有给雪茄起个中文名。徐志摩回答：“Cigar之燃灰白如雪，Cigar之烟草卷如茄，就叫雪茄吧！”如此美好的意境，可见徐志摩对雪茄也是宠爱有加。由此，雪茄的中文名字诞生，并广泛使用至今。