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更新日期:2004-10-13 雪茄123摘自《全球财经调查》 “如今是政府向烟草制造商开战的时分了，因为它们现已逍遥了40年之久。”不过，因为美国联邦政府过去曾与烟草业有过亲近合作，并由此取得适当的财政收入，司法部这次诉讼将面对很多杂乱的法令难题，最终谁胜谁负尚难判别。或许再坚持两三个月，若布什连任成功的话，联邦政府对诉讼案进行从头调整也未可知。 近来几年来官司缠身的美国烟草业再次落井下石。9月21日，美国联邦政府诉各大烟草公司案在华盛顿地方法院开庭。因为触及的人证、依据过于广泛，控诉两边各有12周的陈说时间，这么，该案仅法庭陈说阶段就将继续到下一年3月。 闻名烟草公司均在被告之列：占有美国50%烟草市场的菲利普·莫里斯公司（万宝路）及其母公司奥驰亚集团、雷诺烟草、布朗·威廉姆森烟草及其母公司英美烟草、洛里拉德烟草和利吉特烟草。两家老牌烟草组织——烟草研究院与烟草研究委员会也未能脱身事外。 在长达1400多页的起诉书中，美国司法部指控以上烟草公司隐秘卷烟的尼古丁含量、发布虚伪广告、诱惑青少年吸烟、危害美国大众健康等等，“一向参与施行、并且还将继续施行一项巨大的、长达50年的诈骗大众计划”，这个计划“在过去半个世纪里，为烟草商带来巨大利益，但也给大众健康形成了破坏性结果”。 “如今是政府向烟草制造商开战的时分了，因为它们现已逍遥了40年之久。”美国总检察官约翰·阿什克罗夫特宣称，“咱们期待着在法庭上展现依据支持咱们的诉讼，同时也是要完成补偿，夺回烟草商销售卷烟取得的非法所得，让吸烟在这个国家远离年轻人。” 这个“非法所得”预算为2800亿美元，这也是联邦政府初次向特定行业清晰要求赔偿金额。依据烟草公司的直接获利和所有投资获利核算，2800亿美元是个保存的数字。它是依据吸烟者的估量人数，以及从1953年他们处于青少年期间开始养成吸烟习气、按天天吸5支烟核算得出。 除要求取得赔偿外，联邦政府还期望法院对烟草业施加更严峻束缚，包含禁用主动零售机、禁止某些营销条款及束缚店内促销活动等。 虽然菲利普·莫里斯公司律师比尔.欧莱米叶把2800亿美元称为“伪造的数字”，并说烟草公司不可能支付这么多钱。但此案已变成美国历史上要求赔偿和罚款金额最高的民事诉讼案，大概只需当年司法部控告微软垄断案堪与之一比。据司法部门泄漏，政府诉讼小组已为此案花费了1.35亿美元，比微软反垄断案的诉讼费高出近1亿美元。 业内人士认为，这次诉讼将大大打击现已皮开肉绽的烟草工业。早在开庭审理前，投资者已纷繁远离烟草类股，其间利吉特烟草公司的母公司维可托集团跌89美分，至14.93美元，跌幅5.6%；环球烟叶公司跌60美分，至43.97美元，跌幅1.4%。 天价诉讼拒绝庭外和解 对于联邦政府的指控，烟草业先是宣称司法部此举越权，是企图攫取国会特有的贸易管控权，违背了宪法要求三权分立的原则。为此，卷烟制造商屡次恳求法庭间断这个“不合理”的诉讼。 主审此案的美国联邦地方法院法官格拉迪斯·凯斯勒则认为，司法部对烟草业提起的诉讼是依据议会经过的法令行使权力，并没有侵略议会的立法职权。政府律师恰是依据反诈骗法案《集团组织诈骗和糜烂违法法案》提出诉讼的，该法案诞生于1970年10月15日，适用于对有组织违法举动的施行者进行索赔。 在本年3月中旬，凯斯勒拒绝了烟草业闭幕诉讼的要求。禁烟组织对判定结果击掌叫好，“这对政府来说是一个极大成功，因为判定答应政府寻求补偿。”孩童禁烟运动的首领比尔·科说。 烟草公司只好转而申述自个没有诈骗举动。烟草行业律师也承认，烟草公司的管控者们过去“或许在公共健康问题上的论调值得质疑”，但这并不构成诈骗。 奥驰亚集团公司律师威廉·奥赫莱梅耶称，虽然烟草公司“出售的是危险并且简略上瘾的产品，但产品出售时都标着有害健康的警告”。并且，司法部指控的所谓非法举动“实际上是受宪法保护的举动，并非违法，更谈不上诈骗”。因为联邦政府自身直到公共清洁局修正对于“致瘾性”的界说前，它从未说尼古丁具有“致瘾性”。 此外，早在6年前，烟草公司现已满意了政府的多项要求，如今政府无异于拿同样的理由“老调重弹”。其时，全美46个州的州政府因清洁保健费用大幅攀升，对烟草业提出了联合诉讼，在处于显着晦气地位的状况下，4家最大的烟草公司——菲利普·莫里斯公司、洛里拉德公司、雷诺烟草与布朗·威廉姆森公司，不得不与46州签署了《总和解协议》(Master Settlement Agreement)，答应在将来25年内向这些州赔偿2060亿美元，用于补偿因吸烟导致疾病的费用，以及防止、教学青年削减吸烟的公益事业。这变成美国历史上庭外和解赔偿数额最大的一桩诉讼案。 “自1998年以来，烟草业一向依据与各州达成的、具有划时代含义的和解协议进行运营，清理了市场举动和广告，公司网站还与几家戒烟组织进行了有关连接。”奥赫莱梅耶说。而布朗.威廉姆森公司的律师称，政府苦苦相逼，实际上是“无视州和解协议束缚的实际”。 但是联邦律师称，州和解协议的束缚还不充沛。他们想让法官采取新的束缚条款，包含禁止运用主动售烟机，禁止运用比如“淡味”“低焦油”这些营销词语，以及能给烟民传送过错信息的标签等等。并且，“即便在与各州签署了1998年的《总和解协议》以后，烟草业依然继续鄙视法令，其举动证实将来也有可能犯同样的过错。” 司法部的律师称，卷烟公司屡次违背与各州签定的总和解协议，继续将广告目标瞄准“以青年人为导向”的出版物，并运用“对青少年有吸引力的肖像和信息”。他们提到了加州法官判定雷诺公司的案子，该案中，雷诺因违背《总和解协议》而在杂志上刊登对于青少年的广告，被罚款2000万美元。 为此，凯斯勒法官7月7日断定，美国烟草公司6年前与各州达成的和解，并不阻碍联邦政府接着向其索赔2800亿美元。为打赢这场官司，联邦政府组织了由35名律师和16名助理构成的诉讼部队。他们预备了数百万页的文件，列出了7.3万多项依据，还可能传唤闻名的科学家和健康专家在内的300多名人证。 为应对诉讼，菲利普·莫里斯公司也聘请了被《纽约时报》称为“超级律师”的丹·韦布担任辩护律师。现年58岁的韦布曾被评为最好刑事辩护律师。 《今天美国报》指出，因为不满再遭起诉，烟草公司在这起诉讼中好像比曾经愈加强硬，他们决定不再采取庭外和解的战略。奥驰亚集团在一项声明中说，它“现已做好了把与此项诉讼有关的材料公之于众的预备，因为这些现实与政府要求烟草公司吐出利润的要求有关系”。雷诺公司律师团成员丹.多纳修的情绪更为直接：“咱们没有参与任何企图场外和解的主意，咱们只预备走上法庭。” 烟草行业：山穷水尽 在美国，烟草只是6个州的首要经济作物，但烟草工业的势力却广泛全国。政府与烟草业的比赛也由来已久，但鉴于烟草业“财大气粗”，并且在国会中具有颇具影响力的“压力集团”，所以在过去的几十年中，烟草巨子们一向躲避了严峻监管。1980～1990年代初联邦政府的174个公共健康立法提案只需2个得以经过。在与吸烟者交手的官司中，烟草业也始终能“转危为安”，从未败下阵来。 这种状况得以反转始自1990年代中期。其时，美国的反烟运动高涨，不断增加的人意识到吸烟的危害。据美国疾病控制与防止中心(CDC)2003年最新发布的一项研究表明，最少有680万美国人有缓慢支气管炎、肺气肿和别的严峻的与吸烟有关性疾病，此外，每年吸烟形成的直接医学花费为750亿美元，劳动力损失的损失额高达820亿美元。 1997年，美国烟草业总算遭受了它的滑铁卢。1997年11月，加州法院判定洛里拉德烟草公司向一位因吸烟而危害健康的人赔偿150万美元，这是美国烟草商初次公开向吸烟受害者做出赔偿。 以后的烟草赔偿案一发不可拾掇。最频频的一段期间，简直40个州都在审理有关诉讼，美国烟草业堕入山穷水尽的窘境。2003年，美国烟草公司继续面对着不断增长的诉讼挑战，受此影响，全部年度的卷烟业发货数量降低了5.1%，为3714亿支，其间雷诺烟草公司发货量降低起伏最大，约为11.7%。全部行业的零售量则降低了3%～4%。 现实上，全球都在加大禁烟力度。本年开始，欧盟对烟草制造商增长新的束缚，比如规定卷烟中焦油和尼古丁的最大含量，要求烟盒上的警示广告面积不得少于全部烟盒表面积的30%等。 最迟到2005年7月，所有成员国将彻底禁止在媒体上做卷烟广告，卷烟制造商从下一年起也被禁止赞助F1等大型体育比赛。 为了促进吸烟者改掉烟瘾，各国政府还采取提高烟价的措施，法国、德国、俄罗斯、意大利、韩国、新加坡、日本等无不如此。从2003年7月1日起，新加坡开始按支征收卷烟税，征税后，每支分量不超越1克的卷烟税率将为新币25.5分(约合人民币1.19元)。 在这么的大环境中，烟草公司变得尤为慎重。它们不再否定吸烟有害健康、简略上瘾，绝大多数公司都竭力防止再次堕入麻烦。菲利普·莫里斯作为美国最大的烟草公司，投入1亿美元广告费用来美化公司形象，并在2003年1月改名为AltriapuorgInc.，以淡化其烟草颜色。 除了改变品牌形象，为支付数额巨大的赔款而节省开支也是烟草公司的重要计划。到2003年，菲利普·莫里斯公司的负债已高达233亿美元，该公司的诺言等级也面对降级危险。当年3月，该公司将总部从纽约迁往里奇蒙德，每年可节省开支约6000万美元。 2004年7月，菲利普·莫里斯公司与欧盟委员会以及10个欧盟成员国签署了一项处理法令纠纷的协议。公司承诺将在12年内分期支付12.5亿美元，资助欧盟打击走私和假冒卷烟。而欧盟将撤消向美国法院提出的指控该公司成心向欧盟走私卷烟以躲避巨额税金的诉讼。公司的发言人大卫·戴维斯说：“假如欧盟扩大调查，问题将更为严峻，咱们将这笔钱视为一个投资。” 据称，除了菲利普·莫里斯以外，国际第二大烟草生产商雷诺公司，也面对着欧盟同样的指控。 不久前，据Fitch公司和标准普尔的评估，奥驰亚集团的诺言等级归于“BBB”级，位列倒数第二；据穆迪氏投资服务公司的评估，奥驰亚的诺言等级归于“Baa2”，也是倒数第二。 烟草的强大影响力 现实上，美国政府的律师花了5年时间才使该案进入审判程序。 正本，签署《总和解协议》以后，烟草业认为自个能够经过提价的方法得到补偿。不料1999年1月，前总统克林顿在宣布“国情咨文”时清晰表明，联邦政府也要“开刀”，要求烟草业作出赔偿。为此，司法部特别聘请了一家律师业务所进行调查取证，为正式起诉做预备。当年 9月，司法部正式向华盛顿联邦法院提出民事诉讼，控告在美国市场上占主导地位的8家烟草公司“在过去45年间，成心以诈骗和诈骗手法进行促销活动，致使联邦政府每年在医治与吸烟有关的疾病方面花费数百亿美元”，司法部将经过诉讼为纳税人向烟草公司讨回这笔费用。 菲利普·莫里斯公司当即代表烟草业作出回答，认为司法部的指控“没有法令根底”，“彻底出于政治意图”，并表明将积极应诉。克林顿政府其时积极推进此案，计划拨出180万美元的专用款项，尽全部力量打赢这场官司。 但是跟着布什政府的上台，该案发展逐步慢了下来。布什自个更在多个公开场合对此表明犹疑，业内人士预测这个诉讼案将会不了了之。因素本来很简略，那就是烟草业对共和党“奉献不菲”，历来捐出大笔政治献金。 美国《华尔街日报》报导，在各类工业领域中，布什班底与烟草行业的关系最为深沉。据“美国孩童无烟举动基金与一起事业国家中心”发布的材料显现，烟草业仅在2003年上半年就花掉了1060万美元用于各方游说。除此以外，大烟草公司在2003~2004年度头9个月推举期间的政治捐款，也高达110万美元。自1997年以来，烟草业的捐款几近2700万美元，包含1680万的“软钱”，以及捐赠给政治举动委员会的1000万美元。 从表面上看，在2000年总统大选期间，烟草业比医药业的姿势要低得多。但是他们把3/4以上的竞选捐款都给了布什和共和党，向布什自个大概捐献了9万美元，给共和党的捐款为670多万美元。烟草业最慷慨大方的捐款者当属菲利普·莫里斯公司，它为布什的竞选活动、就职仪式以及这以后的庆祝宴会，最少提供了280万美元。并且，这家公司与布什政府的根由也非同一般。布什的首席政策战略参谋卡尔·罗夫，曾在1991年至1996年期间，担任过菲利普.莫里斯公司的政治参谋；白宫负责与商界和谐的官员伯拉劳特，曾任该公司的公关经理；公司公关部现任副总裁卡拉莫尔，专门负责布什就职典礼捐款业务。值得一提的还有清洁与大众服务部长汤普森，他在担任威斯康星州州长时，曾从这家公司得到过7万美元的竞选赞助，汤普森还曾具有该公司大概1.5万～5万美元的股票。 2001年6月，美国司法部传出消息，称正在思考抛弃克林顿期间提出的对烟草业索赔的诉讼，期望和烟草公司达成庭外和解以了断官司。这一做法导致了美国大众和传媒的激烈恶感，他们责备布什政府为了酬谢某些特别利益集团，不惜牺牲民众的健康和利益。布什政府这次显着的偏袒显然是犯了公愤，庭外和解最后不了了之。 政府：醉翁之意不在酒？ 在烟草业一片哀声之际，联邦政府9月21日再次大动干戈，好像是民心所向。但细究一下美国政府选择开始诉讼审理程序的布景，能够发现这次诉讼的深层含义远远不止诉讼所出现的表象那么简略。 如今，美国换届推举正渐入高潮，在11月大选之前，布什政府发布的各种消息都耐人寻味。这次，司法部声势浩大征伐烟草业，多少让人觉得有些一反常态，但细究起来却别有隐私。因为之前对烟草业的保护，现已导致大众和民主党的反对，在大选敏感期间，布什政府无疑不肯冒天下之大不韪，为自个争夺连任落下任何“口实”，烟草业天然不可防止变成牺牲品。 因为联邦政府过去曾与烟草业有过亲近合作，并由此取得适当财政收入，而烟草业自1964年就应政府要求在烟盒上印有“吸烟有害健康”的标识，司法部再以此为由进行起诉，将面对很多法令问题，最终谁胜谁负尚难判别。 何况这个司法进程也适当绵长，只是两边陈说阶段就将继续6个月，其间充溢变数。如今，烟草业的命运把握在法官手中。但或许再坚持两三个月，若布什连任成功，联邦政府对诉讼案进行从头调整也未可知。就算法庭最终做出宣判，烟草商还能够提起上诉。只需上诉，就可能在二审中取得轻判，相似的先例不乏其人：2002年10月，一个由12名陪审员构成的陪审团作出判定，菲利普.莫里斯公司应向受害者布洛克女士赔偿280亿美元，这是美国有史以来自己所获的最高赔偿。但是布洛克的欢喜没有继续多久，最终审定的赔偿额已大大降低到2800万美元。 “咱们依然坚持这么的观念，即最差劲的诉讼现已过去了。”英美烟草公司负责公司与法令业务的董事迈克尔在接受采访时称，“咱们坚信，这个案子彻底没有任何价值。” 美国司法部一官员对此则体现得闪烁其词：“这个案子的审理进程将会非常绵长，啥时分能有结果，或许有啥结果，如今还无法预测。” (责任编辑：zhangqiang) |