很久以前，哥伦布登陆美洲，中美洲的玛雅印第安人有吸食烟草的乐趣，并还将其作为宗教仪式的一部分，他们的吸烟发音是 - 锡格尔（音译），后来西班牙多了一个新的的名词cigarro，指的就是我们说的雪茄。

　　在1492年10月28日，哥伦布到达了古巴的海岸，上岸后，发现当地人将一种植物叶子卷起来抽吸。在未来的几年中，哥伦布和其探险队逐渐殖民新世界，他们发现从墨西哥到北美的部落都喜欢吞云吐雾，并且作为日常生活的一部分，有消遣和医疗的功效。

　　之后这些探险家携带烟草回到旧世界，于是吸烟很快成为一个时尚的消遣。法国，西班牙，葡萄牙，英国都开始风靡。此后欧洲的农民们发现，烟草需求的增长意味着他们可以赚取大量的钱，接着从弗吉尼亚的种植园蓬勃发展到加勒比海。 在1762年，英国试图从西班牙手中夺取古巴殖民，但失败了。然而，入侵的士兵，他们却将带来的古巴烟草种子散布到新英格兰。

美国革命之后，许多雪茄工厂涌现在新成立的美国，在19世纪雪茄已经成为非常流行的商品。进入20世纪，全世界都喜爱的雪茄，继续蓬勃发展。古巴等地开始引进机器制造的雪茄，从1920年到1950年，纯手工生产雪茄已经从90％下降到2％。1962年年初，时任美国总统的约翰·F·肯尼迪，20世纪最标志性的吸烟者，实行对古巴的封锁，古巴雪茄同样也再无法销往美国。卡斯特罗在1959年的革命中夺取古巴统治政权，并接受了苏联作为赞助商，古巴美国之间的关系恶化到濒临彻底的战争。