美各大烟草公司官司不断 可能面对百亿罚款
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更新日期:2005-6-9 美国司法部对各大烟草公司以诈骗罪名提出的诉讼案接近争辩结尾。出其不意的是,在通过长达8个月的法庭争辩后,司法部于本月6日提出将1300亿美元巨额罚款缩水到
更新日期:2005-6-9
美国司法部对各大烟草公司以诈骗罪名提出的诉讼案接近争辩结尾。出其不意的是,在通过长达8个月的法庭争辩后,司法部于本月6日提出将1300亿美元巨额罚款“缩水”到100亿美元。
巨额罚金减去一个零
司法部律师斯蒂芬·布罗迪7日总结陈词时宣告,原先提出的在25年内烟草行业拿出1300亿美元用于禁烟项意图巨额罚款,将减缩到5年内拿出100亿美元。
关于减缩罚金的决定,司法部发言人赛西亚·麦格努森比表明,司法部可以要求法院让烟草行业支付更多罚金,并将用这些资金开设烟民求助热线、有关质量项目等。而现在的罚金水平是为了与有关规定一致,上诉法院近来提出罚金不能被用于赏罚在过去的诈骗举动,她说:“这一提议是为了避免与上诉法院近期做出的判定发生矛盾。”
但《华盛顿邮报》8日报导称,有知情人士指出,这种方法仅仅一个托言。判定的关键是禁烟项目,而与用在该项意图资金数额无关。知情人士还泄漏,大幅度减缩罚款金额是因为来自美国司法部长单位的压力,特别是司法部副部长罗伯特·麦克卡伦。同时司法部内部对此问题的争辩还未暂停。
烟草业巨子否定诈骗
该诉讼案的被告有菲利普·莫里斯公司和其母公司Altria集团、R·J·雷诺兹烟草公司、布朗&威廉森烟草公司、英美烟草、洛里拉德烟草等公司。被告将在8日开始总结陈词。控辩两边还将于本月9日再次出庭陈说。代表政府的首席律师莎伦·乌班克斯7日陈说时说:美国政府已证实烟草行业“数十年来存在误导、诈骗和谎话等举动模式,直至今天。”
烟草公司将在辩护中称,司法部从未能证实他们犯有诈骗罪,并称现在的局势需要“向前看”的弥补方法,而政府提出的赏罚手法未能到达那些标准。
克斯勒法官将在将来几个月内决定政府是不是证实了这是一同触及全部烟草行业的诈骗举动,以及是不是让烟草公司支付罚金。但即使几个月后克斯勒做出判定,该案还远未完毕。审判过程中两边屡次以提交最高法院为威胁,现在政府还没有决定将本年2月的法院决定提交最高法院。
反响
禁烟组织大为失望
建议禁烟组织关于减缩罚金的做法提出责问,认为这能给烟草公司极大的协助,同时也会错失协助美国烟民的大好机会。禁烟组织“无烟孩童”的总干事威廉·科尔说:“赔偿资金的水平骤降到政府自个的专家提出的禁烟项目资金的一小部分,这看起来似乎是将烟草公司的利益思考放在政治决定中。”
克林顿期间负责诉讼烟草公司的前司法部门官员威廉·舒尔兹关于司法部7日的做法表明失望。他说:“在诉讼的最后阶段将罚金大幅度削减,这是对提高公共健康的一大损失,吸烟是榜首大可以防止的疾病,它每年夺去40万人的生命。”
巨额罚金的“缩水”不只让建议禁烟人士极为失望,在场的烟草公司代表也大跌眼镜。可是烟草制作商都表明这是一个积极的痕迹。菲利普·莫里斯公司的代理律师说:“咱们十分吃惊,1200多亿美元俄然消失了。从1300亿美元降到100亿美元却没有任何解说。”
除了巨额罚金,美国政府在计划施行一个由烟草行业资助的禁烟教学项目,以及拟定禁止烟草公司将青少年作为广告目标的法则。此外,政府还期望联邦法官能任命一名监督员,以保证烟草行业在将来不会再次犯下诈骗罪。可是关于所有这些措施,掌管该案子判定的美国地方法官格雷蒂斯·克斯勒曾屡次表明忧虑,认为其可行性并不高。
布景
6年官司长年累月
在赔偿金额“缩水”之前,该诉讼案是迄今为止美国历史上要求赔偿和罚款金额最高的案子。美国政府称,6大烟草公司涉嫌诈骗罪,罪名是在长达50年的时间里隐秘卷烟的危害,诈骗吸烟上瘾的人群。
该诉讼案最早在1999年由克林顿政府建议,但直到2004年才正式进入审判程序。其时提出的罚款金额高达2800亿美元。可是本年2月,联邦上诉法院拒绝支持司法部的这一罚款恳求。在此之后,政府部分的专家麦克尔·费奥勒提出将罚款金额定为1300亿美元。费奥勒是一位医学专家,也是一家烟草研究中心的主任,同时还身兼政府吸烟与健康委员会的主席。关于他提出的数额,司法部此前也一向没有提出任何贰言。
该诉讼案还将很多此前不为人知的材料曝光,政府发布了一些烟草公司的主管和科研人员的备忘录,上面记录着企图向烟民隐秘吸烟上瘾的风险,以及鼓励年轻人吸烟的做法,如通过打折和在商铺橱窗展现来吸引年轻人购买。在1998年的别的一起诉讼案中,美国各大烟草公司面对着类似的指控时,同意在将来25年内赔偿2460亿美元用做患病烟民的医治费用。(谢来)
“榜初次上瘾”论接受法庭裁决
纽约妇人将40年前吸过的卷烟品牌告上法庭
本报综合报导 美国纽约一家地方法庭6日开庭审理一同卷烟致癌案:一名妇人称她40年前榜初次吸的卷烟让她染上烟瘾,并致使最终患上肺癌。虽然她吸此类卷烟的时间只需4年,40年后她仍是将生产该品牌卷烟的布朗&威廉森烟草公司告上了法庭。
这位名叫塞尔玛·罗森的妇人从11岁就开始吸烟。她最开始抽的卷烟名叫“走运来临”,是由一家名叫美国烟草的公司生产的,10年后,该公司被布朗&威廉森烟草公司并购。虽然她在15岁中止抽“走运来临”,但40年来一向在吸烟。后来罗森患上了肺癌,她在1995年不得不将一边的肺去除。
罗森认为,生产“走运来临”的烟草公司要为她染上烟瘾以及患肺癌负大部分职责。她通过代理律师马克·鲍尔对于布朗&威廉森烟草公司提起诉讼。罗森的精神病医师也将为她出庭作证。
原告律师鲍尔表明,这次起诉意味着“榜初次上瘾”理论初次被摆在陪审团面前裁决。他认为,只需该理论成立,那么他的当事人后来换过好几个品牌的卷烟也无关紧要。
布朗&威廉森烟草公司的代理律师哈罗德·戈登则表明无法附和“榜初次上瘾”理论。他说:“咱们不认为将患上肺癌的职责彻底归咎于咱们公司能得到法令支持,当罗森中止使用该产品后,布朗&威廉森公司就不对她负有任何法令职责。
传统上,美国法庭在判定该类案子时都使用“市场份额”理论,即烟民吸过的每一类卷烟都要为他们的肺癌负责。而烟草公司赔偿的份额需要以它们在美国的市场份额为标准。
原告方并没有提出详细的赔偿金额,可是鲍尔表明,自个的合作律师团曾在阿肯色州的一起诉讼中赢得了布朗&威廉森公司1900万美元的赔偿,“咱们期望这一次能超越那个数额。”
解读
烟草的强大影响
美国政府律师消耗5年时间才进入审判程序的案子最后却以这么的结局收场,在意料之外,也在意料之中。
在美国,烟草仅仅6个州的主要经济作物,但烟草工业的势力却广泛全国。政府与烟草业的比赛也由来已久,但鉴于烟草业“财大气粗”,并且在国会中具有颇具影响力的“压力集团”,所以在过去的几十年中,烟草巨子们一向逃避了严峻监管。上世纪80年代到90年代初联邦政府的174个公共健康立法提案只需2个得以通过。在与吸烟者交手的官司中,烟草业也始终能“转危为安”,从未败下阵来。
在各类工业领域中,布什班底与烟草行业的关系最为深沉。烟草业仅在2003年上半年就花掉了1060万美元用于各方游说。自1997年以来,烟草业的捐款几近2700万美元,包含1680万的“软钱”,以及捐赠给政治举动委员会的1000万美元。
烟草业巨子菲利普.莫里斯公司与布什政府的根由更是非同一般,布什的首席政策战略参谋卡尔·罗夫,曾担任过莫里斯公司的政治参谋;白宫负责与商界和谐的官员伯拉劳特,曾任该公司的公关经理;如此深沉的布景,也促成了2002年有名的莫里斯案:
2002年10月,菲利普.莫里斯公司被判应向受害者布洛克女士赔偿280亿美元,这是美国有史以来个人所获的最高赔偿。但是布洛克的欢喜没有继续多久,最终审定的赔偿额已大大降低到2800万美元。
有分析人士认为,因为有莫里斯案子在先,这次烟草业再次逃过一劫也就家常便饭。
美国烟草公司近年大官司不断
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