位于现今墨西哥尤卡坦（Yucatan）半岛上的美洲原住民，可能是最早种植烟草的民族。之后南美洲，北美洲才开始烟草的种植。最早种植烟草或抽烟草的民族已无从追溯。一般认为，哥伦布是将雪茄烟引介至欧洲大陆的人，时间大约是十五世纪末期。当哥伦布的船队抵达新大陆时，他的两名水手发现古巴的印地安人利用棕榈叶或车前草叶，将干燥扭曲的烟草叶卷起来抽，这即是原始的雪茄。研究之下发现岛上有一种从来没见过的植物，土著用此植物的叶子，晒干然后燃烧并吸取其烟。哥伦布将发现了的烟草种子带回种植，成为欧洲贵族最新潮流。

      人们将主要的叶子卷成雪茄，切剩的部份和不好的叶子就做为香烟及烟斗烟草。政府发现抽烟草的人越来越多于是开始抽税赚钱实在太好赚了，于是把种子带去殖民地大量种植。美国殖民地，非洲殖民地，印度尼西亚殖民地等都大量种植烟草。抽烟的习惯于是快速传播到西班牙与葡萄牙本土，不久后又传到法国、意大利，十六世纪中期，欧洲人对烟草已相当熟悉。十八世纪，雪茄成功的出口至远在西方的俄国。而在十八世纪结束以前，法国、意大利和瑞士的雪茄商人也开始了他们的贸易。至此，雪茄烟得到了大众的接受并广泛传播起来。