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美国政府向烟草公司索赔再受重挫

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更新日期:2005-2-17 雪茄123 据华尔街日报报导 一家美国联邦上诉法院驳回了对烟草行业2,800亿美元的索赔恳求,烟草制造商取得了一场重大法令成功,菲莫美国公司的母公司菲利普莫里
 更新日期:2005-2-17
  雪茄123据华尔街日报报导  一家美国联邦上诉法院驳回了对烟草行业2,800亿美元的索赔恳求,烟草制造商取得了一场重大法令成功,菲莫美国公司的母公司菲利普莫里斯集团公司(Altria Group Inc., MO)间隔出售卡夫食物(Kraft Foods Inc., KFT)子公司又近了一步。
  美国司法部(Justice Department)的律师曾在华盛顿联邦区域法院的审理中要求赔偿这一数目,称这些烟草公司误导大众有关烟草的危害,然后违反了反欺诈糜烂集团违法法》(Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act,简称RICO)。2,800亿美元代表了政府对烟草公司在过去30年中向年青烟民销售卷烟,使他们尼古丁上瘾取得的利润。
  上一年在初审法官拒绝了烟草公司要求驳回原告起诉的恳求后,这些公司提起了上诉。
  2月4日的成功并未宣告司法部诉讼的完毕。但部分调查人士认为,烟草公司如今更愿意和解,以彻底解决此事。除了没收过去的利润以外,政府还一向要求法院命令改动烟草行业的一些做法,比方广告约束、行业资助的戒烟计划及更大的警告标识等。这些公司在美国早已处于约束性营销的环境中。
  2月4日的决定使得投资者进一步重视菲利普莫里斯集团公司可能进行的重组。当烟草业诉讼环境改善后,菲利普莫里斯集团公司预备将自身分拆为两到三个实体。除了其烟草资产菲莫美国公司和Philip Morris International以外,菲利普莫里斯集团公司还持有卡夫食物大概85%的股份。
  穆迪投资服务公司(Moody's Investors Service Inc.)的分析师克里斯托弗·勒泽(Christophe Razaire)称,从上诉法院取消了一宗大案子的部分危险来看,菲利普莫里斯离重组可能更接近了。
  菲利普莫里斯集团公司确认了2月4日的判定,但对此不予置评。
  上一年11月份,菲利普莫里斯集团公司首席执行长金瑞利(Louis Camilleri)称,三起仍在进行当中的大诉讼是重组的主要妨碍,他需要看到这三起案子“取胜”后才干持续推进重组。这些案子分别是佛罗里达州的Engle案,伊利诺伊州的Price案和司法部仍在完毕的这宗诉讼。
  Dreman Value Management LLC的大卫·德勒曼(David Dreman)说,假如发展顺畅,那么菲利普莫里斯就可以进行剥离工作。到上一年9月30日,Dreman Value Management持有大概1,700万股菲利普莫里斯股票。德勒曼认为菲利普莫里斯的资产分拆价值约为每股80至85美元。
  上诉法院2月4日以2比1判定政府不能征引RICO法案没收烟草公司过去的利润。法官大卫·森特尔(David Sentelle)在其判定中称,没收利润并不是法令规定可采用的补偿方法,即便可以没收利润,政府的模式也无法确保可以防止和约束将来的违法行为。
  烟草公司称,司法部要求的补偿方案只要在刑事RICO法下才适用,不是民事RICO法。这些公司称,假如政府期望取得过去的利润,就需要提起刑事诉讼,并在陪审团面前证明其合理性。
  2月4日的判定表明,司法部的反烟草战略可能走入了死胡同。在对烟草行业数年之久的刑事调查失利后,司法部在1999年提起了广泛的民事诉讼。并且,此项案子的审理法官已严厉约束了民事诉讼的规模,拒绝了美国政府提出的赔偿额应能掩盖政府通过美国晚年保健医疗制度(Medicare)及别的医疗计划为因吸烟而患病的人员提供医治的费用的要求。
  如今政府方面必需思考就2月4日的判定向美国最高法院进行上诉。因为政府在此诉讼上投入了很多时间和金钱,烟草诉讼团可能游说副总检查长,要求驳回上诉法院的判定。这起诉讼是1999年克林顿(Clinton)政府建议的。司法部的讲话人称,政府方面的律师正在对判定进行评估,现在不予置评。
  烟草公司的投资者对2月4日的判定感到欣喜。菲利普莫里斯2月4日上涨5.1%,收于67美元,RJ Reynolds的母公司Reynolds American Inc.上涨4.5%,收于85.60美元。
  在某种程度上,投资者预期到了这种有利的结果。自上一年11月份的开庭审理后,烟草类股股价一向处于高位。在其时的庭审中,三位法官中的两位好像对政府期望没收烟草公司利润的做法持怀疑态度。
  Federated Investors的高档分析师丹尼尔·派里斯(Daniel Peris)称,2月4日的判定表明司法诉讼对烟草公司的威胁要低于过去。他说,反烟草诉讼在法令上十分缺少根底,这是企图在法庭上拟定社会政策的一个经验。到上一年9月30日的最后一次发表中,Federated持有菲利普莫里斯和Reynolds American的股票。
  很多要求赔偿患病烟民医疗成本或寻求个人损伤赔偿的诉讼不是败诉,即是因上诉而被推翻。Engle团体诉讼案现在正在接受佛罗里达州高档法院的检查,此前,佛罗里达州上诉法院在2003年推翻了对美国五家最大烟草公司处以高达1,450亿美元罚款的团体诉讼判定,改动了陪审团对美国历史上最大一同赔偿案的判定。预计判定将在本年夏日作出。
  在现在烟草行业面对的诉讼危险中,还有一同大诉讼案威胁,即所谓的淡味卷烟团体诉讼案。吸烟者依据州消费者保护法提起诉讼,称烟草公司在广告中过错地宣传淡味卷烟比别的卷烟的危害性要小。
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